[한줄 요약] 과거 세계 최대 규모를 자랑하던 강변 카지노 선박이 해양 생태계 복원을 위한 인공 어초로 재탄생합니다.
2026년 7월 5일자 기사 기준입니다.
미국 알라바마주의 정부 관계자들이 과거 인디애나주에서 운영되던 4층 규모의 강변 카지노 선박을 바다 밑으로 가라앉히는 이색적인 계획을 추진 중입니다. 이번 프로젝트의 목적은 단순한 폐선이 아닌, 해양 생태계를 풍요롭게 만드는 '인공 어초'를 조성하는 데 있습니다.
알라바마 뉴스 채널 WPMI에 따르면, 알라바마 보존자연자원부는 '아르고시 VI(Argosy VI)'호의 내부를 비우는 작업을 진행했습니다. 슬롯머신과 카지노 시설을 모두 제거한 이 선박은 이제 홍합, 굴, 산호, 해면 등 다양한 해양 생물의 새로운 서식지가 될 준비를 마쳤습니다.
알라바마 해양자원부의 크레이그 뉴턴 감독관은 '수주 내로 물고기들이 보이기 시작하겠지만, 이 구조물이 완전한 먹이사슬의 기초가 되는 생산적인 어초로 자리 잡기까지는 수년이 걸릴 것'이라고 설명했습니다.
1997년에 건조된 아르고시 VI호는 길이 약 400피트에 달하는 거대한 규모를 자랑하며, 과거에는 최대 4,400명 이상의 인원을 수용할 수 있었던 대형 선박입니다. 이제 이 선박은 세계 최대 규모의 인공 어초 시스템의 일부로서 새로운 역할을 수행하게 됩니다.
알라바마주는 1953년부터 폐자동차 등을 활용해 인공 어초를 조성해 온 선도적인 지역입니다. 모래와 퇴적물이 주를 이루는 알급 해저에 이러한 인공 구조물을 제공함으로써, 산호와 해양 무척추동물이 정착할 수 있는 단단한 기반을 마련해 주는 것입니다. 이는 결과적으로 레드 스내퍼(Red Snapper)와 같은 대형 어종의 유입을 도와 지역 관광 산업 활성화에도 기여할 것으로 기대됩니다.